Alfonso Jimenez, investigador de la Unidad de Innovación de la Universidad de Alicante, tratará los "Sistemas de envasado con características biodegradables"

El uso de materiales obtenidos de fuentes no renovables representa en la actualidad un alto impacto medioambiental y una fuente de generación de residuos que debe ser controlada para evitar problemas de acumulación que sean intolerables para la sociedad.

Actualmente, los biopolímeros están recibiendo un interés creciente en lo referente a estudios científicos y aplicabilidad industrial a causa de los precios fluctuantes del petróleo (materia prima de los plásticos de uso común) y de las grandes amenazas para la humanidad que representa el calentamiento global del planeta.

Entre las fuentes principales de biopolímeros, el grupo de Análisis de Polímeros y Nanomateriales de la UA está trabajando en el poli(ácido láctico), PLA, que se ha mostrado como un material de características biodegradables y procedente de fuentes naturales capaz de sustituir a algunos polímeros en ciertas aplicaciones, en particular el envasado de alimentos.

Se ha demostrado que la compatibilidad entre PLA y algunos plastificantes comerciales es buena y que se obtienen películas transparentes, de alta flexibilidad y homogéneas en su composición. Las propiedades mecánicas de estas películas son excelentes para este tipo de aplicación y además permiten la incorporación de otros aditivos de forma que se puedan desarrollar sistemas de envasado activo. Asimismo permiten la modulación de ciertas propiedades, como mecánicas o de barrera, mediante la incorporación a su composición de diversas nanocargas de origen natural, lo cual es uno de los desarrollos que en la actualidad está acometiendo el grupo de investigación.

Se estima por otra parte que estos sistemas permitirán nuevos desarrollos que amplíen sus campos de aplicación, no sólo al envasado de alimentos sino también a aplicaciones en cosmética, transformación de materiales plásticos y otros sectores.

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